Mit dem sensationellen Triumph in den Relegationsspielen gegen die hoch favorisierten Türken machte "Fußballzwerg" Lettland die erstmalige EM-Teilnahme perfekt. Weder bei Europa- noch bei Weltmeisterschaften war das baltische Land zuvor vertreten. Das Abenteuer in Portugal endete dann aber bereits nach der Vorrunde.
Zwischen 1940 und 1990 war das Land als Lettische SSR Teil der Sowjetunion. Die politischen Veränderungen zu Beginn der 90er Jahre u. a. mit dem Zerfall der Sowjetunion wirkten sich im Sport mit einiger Verzögerung aus, so dass zur EURO 1992 noch eine gemeinsame Mannschaft unter dem Namen GUS (Gemeinschaft unabhängiger Staaten) entsandt wurde. Diesem Staatenbund allerdings gehörten die Letten gar nicht an. Erst in die Qualifikation für die WM 1994 startete Lettland wieder mit einer eigenen Mannschaft.
Somit ist es nur allzu verständlich, dass Lettland in der Vergangenheit keine nennenswerten Meriten sammeln konnte. Die Qualifikation für die EURO 2004 ist der zweifellos größte Erfolg für die Fußballer aus dem Baltikum.